Tijdelijke expertise: waarom middelgrote en boutique advocatenkantoren hier sterker van worden

Tijdelijke expertise: waarom middelgrote en boutique advocatenkantoren hier sterker van worden

Veel middelgrote kantoren worstelen met dezelfde vraag: hoe ontwikkelen we ons op nieuwe of belangrijke terreinen zoals legal tech, AI, compliance of een nieuw leiderschapsprogramma, zonder dat we onszelf vastdraaien in vaste kosten of verkeerde keuzes?

Grote kantoren hebben de luxe van hele teams van soms wel tien specialisten die tijd en ruimte krijgen om te experimenteren. Zij kunnen ontdekken waar de meerwaarde ligt. Voor middelgrote en boutique kantoren is dat meestal niet realistisch. Tegelijkertijd verwachten cliënten wél dat hun kantoor meebeweegt. Daar zit de spanning – en precies daar komt tijdelijke expertise in beeld.

Het risico van ‘één specialist aannemen’

Wat ik vaak zie, is dat kantoren denken: we nemen iemand aan voor legal tech of compliance, dan zijn we klaar. Maar dan blijkt de praktijk weerbarstiger. Eén persoon kan simpelweg niet alle verwachtingen waarmaken. Dat zie je vooral op drie vlakken:

• Technologie & AI: de ontwikkelingen gaan razendsnel en zijn breed. Van één medewerker verwachten dat hij of zij een hele strategie én uitvoering oppakt, is eigenlijk niet haalbaar.
• Compliance: regels en toezicht zijn onverbiddelijk, maar compliance gaat verder dan protocollen. Het raakt ook cultuur en gedrag – en dat vraagt meer dan een junior die het erbij moet doen.
• HR & leiderschap: leiderschapsontwikkeling werkt alleen als de hele partnergroep erachter staat. Dat laat zich niet dragen door één HR-professional met beperkte ervaring.

Twee overwegingen die ik vaak terugzie

1. Marktdynamiek: de ene periode gaat het voor de wind, de volgende is er weer onzekerheid. Vaste posities maken je inflexibel; tijdelijke inzet geeft speelruimte.
2. Snelheid van verandering: zeker op gebieden als AI of compliance is een generalist niet meer genoeg. Je hebt iemand nodig die meteen impact kan maken – en dat vind je vaak bij ervaren interim-professionals.

Het grotere plaatje: fusies en consolidatie

De Nederlandse advocatuur staat bovendien voor een consolidatiegolf. In een recent artikel van Mr. Online werd benadrukt dat de waarde van een kantoor steeds minder wordt bepaald door omzet of reputatie van een individuele partner. In plaats daarvan spelen factoren als schaalbaarheid, procesoptimalisatie en de mate waarin cliënten aan het kantoor zijn gebonden een veel grotere rol. Kantoren die technologie slim inzetten en organisatorisch minder afhankelijk zijn van een paar sleutelfiguren, blijken veerkrachtiger én aantrekkelijker voor fusies of investeerders.
Voor middelgrote en boutique kantoren maakt dit de keuze voor vaste specialisten extra precair. Je legt je vast in overhead, terwijl de markt in beweging is. Tijdelijke expertise geeft juist de ruimte om de organisatie voor te bereiden op deze trend, zonder direct alles ‘in beton te gieten’.

Wat tijdelijke expertise toevoegt

Een interim-professional neemt niet alles uit handen, maar kan wel richting geven, structuur brengen en een fundament neerzetten. Precies dat maakt het verschil. Samen met het kantoor worden de prioriteiten bepaald. Dat kan betekenen:

• Advies over mogelijkheden en toepassing van legal tech;
• Het opzetten van een praktisch en toekomstbestendig compliance-framework;
• Het opzetten en begeleiding van een leiderschapstraject binnen de partnergroep;
• De inzet van een veranderkundige interim kantoordirecteur om het kantoor naar een volgende fase te begeleiden.

Het gaat om interventies die meteen effect hebben, zonder langdurige verplichtingen.

Tijdelijk als bewuste strategie

Veel kantoren zien tijdelijke inzet nog als noodverband. Terwijl het juist een bewuste strategie kan zijn: wendbaar blijven, de juiste fundamenten leggen en scenario’s verkennen zonder direct alles vast te timmeren. Zo wordt tijdelijke expertise meer dan een praktische oplossing. Het is een manier om de continuïteit en waarde van kleine, niche- en middelgrote kantoren te versterken in een markt die steeds complexer en onvoorspelbaarder wordt.