Hoe bepaal je als legal professional wat écht bij je past?

Hoe bepaal je als legal professional wat écht bij je past?

Cultuur blijkt telkens opnieuw een bepalende factor in duurzame versterking. Eerder gingen we daar dieper op in: Waarom cultuur de sleutel is tot de juiste match en De kracht van onboarding, waarin we laten zien hoe cultuur niet alleen de selectie beïnvloedt, maar ook bepaalt hoe iemand landt en zich ontwikkelt binnen een organisatie. Toch begint het besef van culturele aansluiting niet pas bij het eerste gesprek of de eerste werkdag. Het begint al eerder, bij de afwegingen die de professional zelf maakt.

De risico’s van tunnelvisie

Een overstap kan voor een professional een logisch vervolg zijn op een periode van ontevredenheid. Soms gaat het om een gebrek aan perspectief of erkenning, soms om teleurstelling over beloning. Begrijpelijke drijfveren, maar als ze te veel het denken gaan bepalen, ontstaat tunnelvisie. En juist dan worden cruciale elementen over het hoofd gezien. Niet zelden leidt dat tot een omgeving waar iemand niet tot zijn recht komt. De professionele aansluiting is er op papier, maar de samenwerking blijft stroef. Frustratie groeit en uiteindelijk volgt alsnog het vertrek.

Wie zich op de lange termijn wil verbinden, kijkt verder dan wat er op papier staat. Het gaat niet alleen om wat je doet, maar om hoe je dat doet, met wie, en in welke context. Begrijpen hoe een organisatie functioneert, hoe de hazen lopen, hoe er wordt samengewerkt en gestuurd; dat bepaalt in hoge mate of je als professional energie haalt uit je omgeving, of dat je voortdurend tegen de stroom in moet roeien.

Zelfkennis als fundament

Daarom doen we nadrukkelijk een appel op de professional zelf: neem regie, weet wat je nodig hebt, en formuleer je eigen business case. Niet alleen in de vorm van een document, maar als denkmodel. Wat is jouw koers, waarin ben je onderscheidend, waar haal je energie uit, en wat moet een kantoor jou bieden om impact te kunnen maken? Die vragen vormen de kern van een sterk en gelijkwaardig gesprek.

Professionals die die voorbereiding serieus nemen, komen steviger binnen. Ze wachten niet af, maar nemen het initiatief. Ze onderzoeken niet alleen of zij ergens iets kunnen brengen, maar ook of de omgeving iets kan teruggeven. Dat is het 1+1=3-effect: niet kiezen op basis van wat er ligt, maar op basis van wat je samen kunt bouwen.

Herkenning of verrijking

Belangrijk daarbij is het onderscheid tussen herkenning en aanvulling. Soms past een professional naadloos binnen een bestaande cultuur. Maar soms werkt het juist versterkend als iemand iets nieuws toevoegt met een andere stijl, een andere achtergrond, een andere focus. Zo’n bewuste keuze voor verrijking wordt ook wel aangeduid als een contra fit. Dat vraagt zelfinzicht van de legal professional, maar net zo goed openheid van de organisatie.

Want ook aan de andere kant van de tafel ligt een verantwoordelijkheid. Organisaties doen er goed aan om intern expliciet te maken wat vaak impliciet blijft: waar staan we voor, hoe werken we samen, wat bieden we aan ruimte, begeleiding en autonomie? In veel partnergroepen is daar weinig expliciete afstemming over. Terwijl juist dat inzicht het verschil maakt tussen een kandidaat die zich herkent in wat hij ziet en iemand die na een paar maanden merkt dat verwachtingen en realiteit uit elkaar lopen.

Een stap die echt past

Wie zich serieus oriënteert op een volgende stap, weet dat praktische elementen zoals locatie of reisafstand niet onbelangrijk zijn, maar zelden doorslaggevend. Vaak gaan er onder zulke voorkeuren bredere waarden schuil: behoefte aan flexibiliteit, autonomie of verbinding. Zodra die op tafel liggen, wordt het gesprek beter. Persoonlijker. Effectiever.

De ervaring leert: als het gesprek goed gevoerd wordt, ontstaat er niet alleen een sterk begin, maar ook een stevig fundament. En dan gebeurt het mooiste wat er is: een professional die zich als een vis in het water voelt en een organisatie die weet dat ze iemand heeft gevonden die werkelijk van betekenis gaat zijn.

Stephan Bamborough – Partner