Talent behouden of betreuren: de partnerrol in mentoring

Het behouden van ervaren professionals is een groeiende uitdaging in de zakelijke dienstverlening. De ‘war for talent’ woedt hevig, met name in de juridische sector, waar senior talent steeds vaker de overstap maakt naar het bedrijfsleven. Volgens Barbara Röell laten kantoren een cruciale kans liggen om hun waardevolle seniors aan boord te houden: de partner als mentor. “De urgentie is hoog, want de middenlaag van veel organisaties wordt steeds dunner”, waarschuwt Barbara.

In dit interview licht Barbara haar visie toe op het mentorschap en waarom dit, mits goed uitgevoerd, een wereld van verschil kan maken voor zowel de senior professional als voor het kantoor.

De partner als mentor

“We zien in onze praktijk dat het behouden van senior talent een enorme uitdaging is. Dit zijn de mensen waar je als kantoor jarenlang in hebt geïnvesteerd; je hebt ze opgeleid en zien groeien. Juist in deze fase van hun carrière maken ze vaker andere keuzes. Om hen vast te houden, is meer nodig dan een goed salaris. Seniors hebben, meer dan vaak wordt gedacht, een sterke behoefte om te sparren over hun visie, strategie en loopbaan.

Ze zoeken een klankbord, iemand die vanuit een helikopterview objectief met ze meekijkt naar hun groei. Het gaat hierbij expliciet niet om een beoordelings- of functioneringsgesprek. De angst voor een dergelijke formele evaluatie staat een open gesprek vaak in de weg. Waar ze echt behoefte aan hebben, is het meedenken over hun businessplan. Hoe ontwikkel ik een slimme praktijkgroei? Welke niche past bij mij en hoe bouw ik die verder uit?”

Volgens Barbara zijn dit strategische gesprekken die nu veel te weinig plaatsvinden. De focus ligt vaak op de dagelijkse drukte, terwijl de senior, die een praktijk moet opbouwen, complexe zaken behandelt én een team aanstuurt, juist behoefte heeft aan strategisch advies op maat.

Van gesprek naar groei

Door samen het businessplan door te nemen en dit op regelmatige basis te herhalen, kan een partner deze groei faciliteren. “Het is een fundamenteel ander gesprek dan een functioneringsgesprek. Het moet worden gezien als strategisch advies, waarbij de partner als mentor zijn of haar ervaring deelt en meedenkt. Dit geeft de partner ook de kans om tijdig bij te sturen als een businessplan niet de juiste kant op gaat. Het creëert een veilige omgeving waarin openheid en reflectie worden gestimuleerd.”

DRB adviseert kantoren op strategisch niveau om meer focus te leggen op de carrièrepaden van hun senior professionals. “We moedigen hen aan duidelijker te zijn over de doorgroeimogelijkheden. Daarnaast kunnen wij als externe partij ondersteunen bij het structureren en begeleiden van deze mentorgesprekken. Soms kan een derde, objectieve partij helpen om de gesprekken de juiste richting en diepgang te geven.”

De boodschap is helder: het behouden van de cruciale laag van senior professionals vraagt om een investering in tijd en oprechte aandacht. “Vergeet niet”, besluit Barbara, “dit zijn de mensen die je zorgvuldig hebt opgeleid. Door nu als partner de mentorrol te omarmen, investeer je niet alleen in hun toekomst, maar ook in die van je eigen kantoor.”

Barbara Röell – Partner