Verder kijken dan vandaag: hoe Köster Advocaten bouwt aan duurzaam leiderschap

Het aantrekken van talent in de huidige juridische markt is een strategische keuze die direct raakt aan de toekomst van een kantoor. Zeker voor organisaties die, zoals Köster Advocaten, bewust bouwen aan een onderscheidende positie. Met ruim veertig advocaten en een duidelijke visie op ondernemerschap, is Köster Advocaten een kantoor dat verder kijkt dan de traditionele rol van de advocaat. Niet alleen juridisch adviseren, maar meedenken, vooruitkijken en meebewegen met de cliënt. Dat vraagt om een ander type professional en dus ook om een andere manier van selecteren. Al meer dan zes jaar werken ze daarin samen met DRB.

Van recruitment naar partnerschap

Wat begon als ondersteuning bij werving, groeide uit tot een samenwerking waarin vertrouwen en wederzijds begrip centraal staan. “In het begin leer je elkaar kennen: wat voor kantoor zijn we, wat zoeken we, wat past bij ons. Inmiddels gaat de samenwerking veel verder dan alleen het invullen van vacatures”, vertelt Lotte Vuylsteke, HR-manager bij Köster Advocaten.

Juist daar zit de kracht van de samenwerking. “Naarmate je elkaar langer kent, verschuift de focus van invullen naar vooruitkijken. DRB weet inmiddels precies waar wij voor staan. Ze kunnen dat zo goed overbrengen aan kandidaten dat mensen eigenlijk nooit voor verrassingen komen te staan. Dat maakt het verschil.”

De kracht van écht kennen

Köster Advocaten is geen standaard kantoor. De organisatie profileert zich als ondernemend, betrokken en vooruitstrevend, met een sterke focus op samenwerking en langdurige cliëntrelaties. “Wij zoeken advocaten die niet alleen sterk zijn op de inhoud, maar ook sparringpartner zijn voor ondernemers”, zegt Lotte. “Die meedenken, vooruitkijken en willen meebouwen.”

Juist in die manier van werken wordt duidelijk hoe belangrijk de persoonlijke match is. “De persoonlijke klik is bij ons minstens zo belangrijk als inhoudelijke vaardigheden. Intern werken we veel samen tussen de verschillende rechtsgebieden, dus mensen moeten ook echt leuk vinden met elkaar.”

Volgens Lotte is dat precies waar de samenwerking met DRB zich onderscheidt. “Doordat zij ons zo goed kennen, zien zij soms dingen die wij op basis van een cv nog niet zien.” Ze noemt een recent voorbeeld: “Ik kreeg een kandidaat voorgesteld waarvan ik in eerste instantie dacht: dit sluit niet aan op de vacature. Maar uiteindelijk bleek het een perfecte match. Dat laat zien hoe belangrijk het is dat je verder kijkt dan het profiel alleen. Daarnaast kent DRB de markt zo ontzettend goed en onderhouden zij heel gestructureerd contact met potentiële kandidaten, dat is echt hun kracht. Advocaten solliciteren doorgaans niet zelf op een vacature, maar worden benaderd door een bureau. Op die manier is DRB voor ons van grote toegevoegde waarde”.

Samen vooruitkijken

De samenwerking tussen Köster Advocaten en DRB beperkt zich niet tot het invullen van vacatures.  Ook op strategisch niveau wordt samengewerkt. “In de markt spelen veel ontwikkelingen: generatieverschillen, digitalisering, positionering. Dan is het waardevol om met een partij te sparren die bij veel kantoren binnenkijkt”, zegt Lotte. “DRB heeft dat overzicht en brengt die inzichten mee.”

Dat vertaalt zich naar concrete vraagstukken, zoals de inrichting van doorgroeistructuren of de positionering van het kantoor in de markt. “Dan zit je echt samen aan tafel als partners. Niet alleen om vandaag iets op te lossen, maar om samen vooruit te kijken.”

Stefan Nieuwendijk, senior medewerker Corporate Litigation bij Köster Advocaten en via DRB geplaatst, herkent dat: “Wat ik fijn vond, was dat ze niet meteen met een vacature kwamen. Ze wilden eerst begrijpen wie ik was en waar ik naartoe wilde, pas daarna gingen we kijken wat zou passen. Ze kennen de markt goed, kijken verder dan de vacaturetekst en snappen wat een kantoor zoekt. Vervolgens kijken ze ook echt oprecht of een kandidaat daarbij past.”

Leiderschap in een veranderende praktijk

Een van de thema’s waarin het kantoor vooroploopt, is de toepassing van AI in de praktijk. Van geautomatiseerde contractanalyses tot efficiëntere due diligence-processen: technologie verandert het werk van de advocaat fundamenteel. “Veel inhoudelijk werk kan efficiënter”, legt Lotte uit. “Maar het menselijke aspect, zoals het contact met cliënten en het meedenken, wordt juist belangrijker.”

Binnen Köster Advocaten wordt daar actief op ingezet. “We betrekken het hele kantoor bij die ontwikkeling, van advocaten tot ondersteuning. Als het werk verandert, verandert ook wat je van mensen vraagt. Dat zie je direct terug in wie er bij Köster Advocaten past. Niet alleen mensen die inhoudelijk sterk zijn, maar ook mensen die kunnen meebewegen, meedenken en het leuk vinden om samen verder te bouwen.”