DRB 25 jaar: van executive search naar strategisch partner in legal leadership

DRB 25 jaar: van executive search naar strategisch partner in legal leadership

Op 1 mei 2026 bestaat DRB vijfentwintig jaar. Een mijlpaal die niet alleen vraagt om te vieren, maar vooral om een terugblik en een blik vooruit: waar komen we vandaan, wat hebben we onderweg geleerd en meegemaakt en wat nemen we mee naar de toekomst? Voor Stephan Bamborough en Toon van de Wetering, de laatst toegetreden partners binnen DRB, is dat antwoord helder. De juridische wereld verandert razendsnel, maar de overtuiging blijft: de strategische groei van mens en organisatie wordt vormgegeven door karakter.

Van executive searchkantoor naar strategisch partner in legal leadership

DRB heeft zich in de afgelopen vijfentwintig jaar ontwikkeld en getransformeerd van specialist in executive search en interim naar dé strategische partner voor groei en ontwikkeling van legal leaders. Niet alleen de vraag: wie hebben we nodig? Maar vooral: welk leiderschap past bij onze koers en welke cultuur willen we versterken? Daarin groeide de dienstverlening mee: assessments, onboarding, leadership coaching en strategische consultancy kwamen erbij. DRB zag waar het in de praktijk echt om draait: duurzame teams bouw je niet met het beste cv, maar met de juiste match tussen mens, rol en organisatie.

Als je beide partners vraagt naar de rode draad, dan komt die focus steeds terug. Volgens Toon werkt die keuze door in alles: “In het soort opdrachten, in de relaties met klanten en in de manier waarop DRB zichzelf bleef ontwikkelen. Want groeien in de juridische markt vraagt om kennis, visie en lef, precies de combinatie die wij ook in onze eigen ontwikkeling herkennen.”

Persoonlijke groei

Het jubileum is een terugblik op DRB, maar net zo goed op de mensen die het kantoor vormen. Stephan vertelt hoe hij bij DRB begon in een voor hem onbekend vak en doorgroeide tot partner. Die ontwikkeling, zegt hij, past bij de cultuur van DRB: “Mensen krijgen hier de ruimte om hun loopbaan vorm te geven. Ik heb kansen gekregen én gepakt, en ik heb daarbij altijd de steun gevoeld van de founding partners. Tegelijkertijd werd ik voortdurend door hen uitgedaagd.”

Toon herkent dat: DRB pretendeert niet alleen anderen te helpen groeien, DRB groeit zelf ook mee. In de tien jaar dat hij er zelf onderdeel van uitmaakt, is het kantoor van tien professionals uitgegroeid naar vierentwintig. Groei die volgens hem pas echt waarde heeft als de basis klopt: professionele ondersteuning, gezonde teamontwikkeling en diverse mensen die elkaar sterker maken.

Handelen vanuit je kernwaarden

Wat DRB volgens Stephan onderscheidt, is dat waarden niet als poster aan de muur hangen, maar richting geven aan de werkzaamheden en de keuzes die zij als kantoor maken. Hij koppelt de ontwikkeling van DRB expliciet aan de kernwaarden Lef, Integriteit, Flair en Topkwaliteit.

“Onze opdrachtgevers, advocatenkantoren en corporates, herkennen onze waarden. Wij zijn een integere adviseur en dat is in ons vak belangrijk. Zij delen met ons gevoelige informatie over hun strategie, leiderschap en talentpool. Ook in onze relaties met kandidaten verkrijgen we diepgaand inzicht in hun persoonlijkheid, drijfveren en carrièrewensen. Op basis daarvan maken wij scherpe keuzes: soms door een kandidaat bewust niet voor te dragen, omdat dit niet bijdraagt aan een duurzame match of aan de langetermijnbelangen van alle betrokkenen.”

Relatie en vertrouwen in een datagedreven wereld

De overvloed aan informatie is volgens Stephan misschien wel één van de grootste veranderingen van de afgelopen vijfentwintig jaar. “LinkedIn, data, AI: informatie is veel toegankelijker geworden. Maar juist daardoor is het menselijke aspect belangrijker: begrijpen wat iemand drijft, waar iemand past en wat nodig is om een duurzame verbinding te maken.”

Een ander verschil dat Toon en Stephan benadrukken: DRB bouwt op relaties. Bij DRB begeleiden wij mensen door hun gehele carrière, bouwen een vertrouwensband op en vaak, als ze dan zelf hun team willen uitbreiden, komen ze weer terug bij DRB. Kandidaten en opdrachtgevers lopen door elkaar heen. “Doordat DRB breder adviseert dan alleen over wervingsvraagstukken – op strategie, teamvorming en leiderschap – ontstaat loyaliteit. Langdurige relaties opbouwen, dat geeft mij de meeste voldoening”, aldus Toon.

“Niet een cv doorschuiven, maar echt doorgronden wie iemand is, wat de drijfveren en ambities zijn en wat hij of zij écht wil”, aldus Stephan. “Om iemand echt te leren kennen, zodat kandidaten later zeggen: ik ben zo blij dat jij mij destijds hebt gebeld.” Ook als het niet altijd tot een overstap leidt: “Regelmatig bedanken kandidaten me dat ze het contact en het advies enorm waarderen en dat ze altijd zulke goede gesprekken hebben gehad. Dáár draait het voor mij om.”

Vooruitkijken: relevant blijven door karakter vast te houden

Jubilea kunnen nostalgisch worden. Maar Toon en Stephan maken er juist een toekomstverhaal van. De juridische wereld en de vraagstukken worden complexer: de invloed van AI, fusies, partnerwerving, groei- en opvolgingsvraagstukken, positionering. In een juridisch landschap dat snel verandert, wordt DRB steeds vaker benaderd voor ingewikkeldere kwesties. Dat vraagt om hetzelfde als vijfentwintig jaar geleden, maar op een hoger niveau: persoonlijkheid, visie en lef.

Tot slot merkt Toon op wat voor hem veelzeggend is: een groot deel van het team is jonger dan het bedrijf zelf. Dat maakt dat DRB zich na vijfentwintig jaar blijft vernieuwen. En dat is misschien wel de mooiste samenvatting van dit jubileum: DRB is gegroeid door de durf om te kiezen, door inhoudelijk te verdiepen, en door steeds opnieuw die ene vraag centraal te zetten: welke leiders helpen deze organisatie vooruit?