De mens achter de kandidaat

Lu Arnold werkt bij DRB, waar ze zich bezighoudt met legal search en marktanalyse binnen de advocatuur, het notariaat en in-house legal teams. Met een internationale achtergrond, een scherp oog voor verschuivingen in de juridische markt en een aangeboren nieuwsgierigheid naar mensen weet ze snel te doorgronden wat een kantoor of organisatie werkelijk nodig heeft en wat een kandidaat werkelijk drijft. Buiten kantoor is zij veelvuldig op de hockeyclub te vinden, waar zij een team traint en coacht en daarnaast met haar eigen team mikt op het NK onder 25 dit seizoen. Die combinatie zegt veel over wie ze is.

Lu groeide op in Zwitserland, waar ze het International Baccalaureate volgde op een internationale school. Een omgeving waar je vanzelfsprekend omgaat met mensen van veel verschillende achtergronden, culturen en perspectieven. Op haar achttiende verhuisde ze naar Nederland om te studeren aan de Universiteit Leiden. Na haar bachelor International Studies, startte Lu met de master Law en Society. Een opleiding die verder gaat dan de wet zelf: wat betekent wetgeving voor mensen, voor organisaties, voor de maatschappij?

Die combinatie van internationale blik en inhoudelijke interesse in de relatie tussen recht en mens bleek een natuurlijke voedingsbodem voor haar werk bij DRB. “Ik merkte al tijdens mijn studie dat ik de mensen in de advocatuur interessanter vond dan de juridische inhoud,” zegt Lu. “Niet de zaak, maar de persoon erachter. Waarom kiest iemand voor dit vak, wat motiveert ze, wat zoeken ze? Die vragen bleven bij me hangen.”

“Niet de zaak, maar de persoon erachter. Die vragen bleven bij me hangen.”

Breder dan een vacature

Wat Lu bij DRB aansprak, was het fundamenteel andere uitgangspunt waarmee de organisatie werkt. Geen cv’s die worden doorgeschoven naar een openstaande positie, maar werkelijk begrijpen wat een kantoor nodig heeft om te groeien. In de praktijk werkt ze nauw samen met de andere consultants en de partners van DRB aan uiteenlopende trajecten. Lu is aanwezig bij intakegesprekken, voert interviews met kandidaten en doet uitgebreid marktonderzoek. “Achter een search zit bijna altijd een grotere strategische vraag,” zegt ze. “Een kantoor zegt dat het een senior associate zoekt, maar als je doorvraagt gaat het over hoe een praktijkgroep er over vijf jaar uit moet zien. Dát vind ik het interessante.”

“Achter een search zit bijna altijd een grotere strategische vraag.”

Wat de markt beweegt

Vanuit haar gesprekken met advocaten, kantoren en in-house juristen ziet Lu meerdere ontwikkelingen die de juridische markt vormgeven. Artificial intelligence raakt bijna elk gesprek. “Sommige kantoren investeren fors in AI, andere zijn voorzichtiger, maar niemand kan er meer omheen. Het verandert hoe juristen werken en dus ook wat kantoren zoeken in nieuwe mensen.”

Daarnaast ziet ze een duidelijke trek richting in-house functies, met name bij advocaten die een jong gezin hebben of daar over nadenken. “Work-life balance wordt vaak genoemd, maar het gaat ook over de aantrekkingskracht van strategisch betrokken zijn bij één organisatie. De hele keten kunnen zien in plaats van steeds een afgebakend juridisch vraagstuk.” Anderen kiezen er juist bewust voor om binnen de advocatuur werkzaam te blijven, omdat zij energie halen uit de inhoudelijke verdieping van het vak, werken voor meerdere klanten en de commerciële uitbouw van hun praktijk. En in bredere zin: kantoren kijken kritischer naar cultuur en teamopbouw. “Het gaat steeds minder over ervaring op papier en meer over wie iemand is en wat die bijdraagt aan de richting van een kantoor.”

“Het gaat steeds minder over ervaring op papier en meer over wie iemand is.”