Neem de regie over je juridische loopbaan

Neem de regie over je juridische loopbaan

“Voor je het weet werk je tien jaar bij hetzelfde kantoor zonder je af te vragen: ontwikkel ik me nog wel zoals ik wil”, zegt Tobias Veldkamp, Senior Consultant bij DRB. “Het is net als een trein die doordendert en precies daarom is proactief carrièremanagement essentieel.”

Waarom stilstaan geen optie is

“De praktijk kan je zo opslokken dat er nauwelijks nog ruimte overblijft voor reflectie. Het pad lijkt vooraf getekend: van advocaat-stagiair naar medewerker en naar partner. Maar wie te lang meegaat op die automatische piloot, verliest al snel zicht op de eigen ambitie. Als je pas gaat nadenken wanneer je vastloopt, neem je sneller genoegen met de eerste optie die langskomt. Vanuit een comfortabele positie kun je veel kritischer beoordelen: past dit écht bij mij?”

Die noodzaak tot reflectie wordt volgens Tobias nog sterker door de verschuivingen in de juridische arbeidsmarkt. “De vraag naar expertise verandert: kennis van legal tech, ESG en compliance wordt steeds belangrijker, en kantoren stellen hogere eisen aan leiderschap, ondernemerschap en samenwerking. Tegelijkertijd zijn juristen kritischer geworden: zij kijken niet alleen naar beloning, maar ook naar cultuur, werkdruk en ontwikkelmogelijkheden.”

“Juist omdat de markt in beweging is,” vervolgt Tobias, “kan stilzitten grote gevolgen hebben. Als je niet tijdig koers bepaalt, mis je kansen of blijf je te lang hangen in een omgeving die eigenlijk niet meer bij je past.”

Karakter als kompas

“Juristen denken dat hun loopbaan vooral draait om inhoud: betere pleitvaardigheid, diepere materiekennis, snellere dossiers. Maar in de praktijk zijn het niet alleen de juridische skills die je groei bepalen. Het gaat veel meer om wie je bent, waar je voor staat en of je het lef hebt het gesprek te voeren.”

Volgens Tobias gaat het om vragen die verder reiken dan je vakkennis: “Past de cultuur van het kantoor nog bij je? Sluiten de waarden van de organisatie aan bij jou? En durf je je ambities zichtbaar te maken? Juist in de mediorfase, als je vijf tot tien jaar ervaring hebt, zijn dit de cruciale momenten. Dat is de fase waarin je de koers kunt bijstellen. Dan is het de vraag of je blijft doorrennen op de automatische piloot, of dat je bewust kiest voor een richting die écht bij je past. Dat vraagt karakter, meer dan vakkennis.”

De carrière-APK

“Je loopbaan af en toe een APK geven is daarom geen luxe, eerder noodzaak. Neem bewust momenten om stil te staan bij waar je staat. Kijk terug: wat ging goed en waar liep je tegenaan? Vraag jezelf af of je doelen nog hetzelfde zijn of dat ze zijn verschoven. En verken wat er mogelijk is, binnen of buiten je huidige organisatie. Soms betekent dat een opleiding of specialisatie oppakken, soms gewoon dat lastige gesprek aangaan.”

Volgens Tobias zit daar vaak al de grootste winst: “Bij DRB houden we kandidaten die spiegel voor. We stellen kritische vragen en vragen door. Juist dan ontdek je waar beweging mogelijk is. Soms introduceren we iemand bij een andere organisatie, soms adviseren we het gesprek intern aan te gaan. Het gaat erom dat je niet afwacht, maar bewust kiest voor je volgende stap.”