Fusiegolf advocatuur: drijvende krachten en strategische keuzes

De fusiegolf in de advocatuur versnelt – internationaal én nationaal

In de slotweken van 2025 werd de internationale advocatuur opgeschud door een reeks (trans-Atlantische) combinaties. Ook in Nederland volgden fusies elkaar sneller op. Daags voor Kerst spraken wij vanuit DRB met het FD over deze ontwikkeling: omvang wordt belangrijker, investeringen worden zwaarder en de druk op het model neemt toe. Wij zien daarbij drie krachten die in 2025 steeds vaker samenvielen en die ook in 2026 het speelveld blijven bepalen.

Een snel veranderende wereld

De impact van geopolitieke en economische verschuivingen wordt wereldwijd gevoeld, met gevolgen voor wereldhandel, de oorlog in Oekraïne en zelfs nieuwe geopolitieke spanningsvelden (zoals rond Groenland). Voor bedrijven betekent dit: meer onzekerheid, meer fragmentatie in regelgeving en meer frictie in de keten. Supply chains worden met de dag complexer. Dat werkt direct door in de vraag naar juridische dienstverlening: meer regulatory, meer disputes, meer strategisch advies en tegelijkertijd ook scherpere keuzes aan cliëntzijde over wat nog wordt uitbesteed.

Druk op financiën én organisatie

AI en digitalisering vragen forse investeringen: data, tooling, security, kennismanagement en nieuwe typen professionals. Dat is niet alleen een investeringsvraagstuk, maar ook een organisatievraagstuk: kantoren moeten HR, compliance, IT en AI op strategisch niveau kunnen inrichten. Juist daar wringt het bij veel kantoren met lage leverage en beperkte winstgevendheid: de investeringsruimte is klein, terwijl de noodzaak om te investeren niet minder wordt.

Daar komt bij dat niet ieder kantoor de kritieke massa en de juiste breedte en diepte aan expertise heeft om de kern cliënten te blijven bedienen. Het ontbreken van bepaalde praktijkgebieden maakt het lastiger om complexe dossiers integraal aan te trekken. Bovendien is niet iedere praktijk vergelijkbaar opgebouwd. Variaties in positionering, tarieven en cliëntprofiel vragen om een andere inrichting van de organisatie, inclusief passende verzekeringen, tooling en processen.

Opvolging & continuïteit 

Tot slot, bij veel kleine, middelgrote en “founder-led” kantoren nadert een generatie het einde van het partnerschap. De vraag wie het stokje overneemt (en onder welke voorwaarden), is cruciaal voor de continuïteit. We zien steeds vaker dat een fusie of aansluiting vast onderdeel is geworden van de mogelijke strategische scenario’s voor een kantoor.

Op basis van onze gesprekken met managing partners, founders en partnerships verwachten wij dat 2026 opnieuw een jaar wordt van fusies, aansluitingen en strategische combinaties. Niet elke beweging haalt de voorpagina van het FD, maar samen bepalen ze wél het beeld: een speelveld dat sneller internationaliseert, kapitaalintensiever wordt en waarin omvang, een duidelijke marktpositionering en continuïteit steeds vaker randvoorwa