De rol van de general counsel en legal counsel verandert door AI: de toekomst van legal leadership

De rol van de general counsel en legal counsel verandert door AI: de toekomst van legal leadership

Kunstmatige intelligentie (AI) maakt een snelle opmars in de juridische praktijk. AI-tools nemen standaardtaken over, versnellen processen en veranderen hoe juridische professionals werken. Dit biedt kansen, maar stelt ook nieuwe eisen aan rollen, kaders en verantwoordelijkheden binnen juridische teams.

Wat er mis kan gaan zonder duidelijke richtlijnen bleek recent opnieuw. Een advocaat diende een processtuk in, gebaseerd op niet-bestaande jurisprudentie, gegenereerd door een AI-tool. Het resultaat: gezichtsverlies en reputatieschade.

Deze casus benadrukt de urgentie. AI verandert het juridische werkveld ingrijpend. Wat betekent dat voor de rol van de legal counsel? En wat vraagt het van de general counsel die verantwoordelijk is voor teams, tooling en risico’s?

De legal counsel: van uitvoeren naar waarborgen

Contractreviews, clausulevergelijkingen en legal research zijn voorbeelden van werk dat vaker (deels) door AI wordt gedaan. Dat betekent niet dat het werk van de legal counsel verdwijnt, integendeel. Het verschuift: van zelf uitvoeren naar beoordelen, aansturen en waarborgen.

De legal counsel wordt vaker eindverantwoordelijk voor de inhoud die AI genereert. De centrale vragen worden: klopt het, is het uitlegbaar en past het binnen onze juridische en ethische kaders? Dat vereist niet alleen juridische kennis, maar ook karakter om kritisch te blijven en waar nodig grenzen te stellen.

De general counsel: regisseur van risico en technologie

Ook de general counsel ziet zijn rol veranderen. Waar deze vooral juridisch eindverantwoordelijk was, ontwikkelt de general counsel zich nu richting ‘product owner van risico en compliance’. Dat betekent orkestreren van mensen, processen en technologie. En kaders vaststellen: welke tools gebruiken we, welke data, onder welke voorwaarden en hoe houden we regie?

Juist daarom is het belangrijk dat general counsels proactief handelen: persoonlijkheid en leiderschapsvaardigheden maken meer en meer het verschil.

De juridische teams van morgen

AI verandert de tools, maar niet de essentie van juridisch werk. Strategisch advies, risicobeoordeling en de afweging tussen juridische precisie en bedrijfsmatige doelen blijven mensenwerk. We verwachten niet dat er direct bedrijfsjuridische functies verdwijnen doordat AI een aantal taken overneemt. Taken verschuiven en teams gaan meer gespecialiseerd werken.

Het verschil zit niet in de technologie, maar in het handelen van degenen die ermee werken. De legal counsel die AI begrijpt én durft bij te sturen, de general counsel die richting geeft en verantwoordelijkheid neemt. De teams die daar vandaag op voorsorteren, bouwen aan de voorsprong van morgen.