Suzanne van der Klip – De Legal engineer: waar recht en AI elkaar ontmoeten

De Legal engineer: waar recht en AI elkaar ontmoeten

Nieuwe technologie en met name generatieve AI verandert hoe juridisch werk wordt georganiseerd, uitgevoerd en gewaardeerd. Waar innovatie lange tijd een randthema was binnen de advocatuur, wordt het nu een bepalende factor voor de toekomst van het vak. Voor sommige juristen betekent dat vooral aanpassen. Voor anderen betekent het een nieuwe richting kiezen.

Suzanne van der Klip koos voor dat laatste. Na 28 jaar in de advocatuur, onder meer bij A&O Shearman, maakte zij zes maanden geleden de overstap naar Legora, voorheen bekend als Leya, een snelgroeiend AI-platform voor de juridische sector. Daar werkt zij als Lead Legal Engineer, een rol op het snijvlak van juridische expertise, technologie en innovatie. “Het is heel boeiend om ons vak vanuit een heel ander perspectief te benaderen”, vertelt Suzanne.

Een doelbewuste carrièrekeuze

De stap naar legal tech kwam niet uit het niets. Suzanne zag al vroeg in dat technologie een steeds grotere rol zou gaan spelen in de juridische sector. “Tien jaar geleden zag ik al dat innovatie structureel belangrijker zou worden binnen ons vak. Het heeft alleen even geduurd voordat dat breed voelbaar werd.”

Binnen advocatenkantoren is innovatie vaak een belangrijk strategisch thema, naast de kernpraktijk van hoogwaardige juridische dienstverlening. “Kantoren investeren steeds meer in innovatie, maar de primaire focus blijft natuurlijk het leveren van juridisch advies. Bij Legora ligt de volledige focus juist op innovatie binnen het juridische domein. De nadruk op technologie sprak mij enorm aan.”

Die omgeving bleek een logische volgende stap. “Het heeft me naar een plek gebracht waar mijn juridische achtergrond en interesse in technologie optimaal samenkomen.”

De brug tussen advocatuur en technologie

Als Lead Legal Engineer werkt Suzanne met teams van ervaren juristen en technologische specialisten. In deze rol slaat ze de brug tussen de dagelijkse praktijk van advocaten en de mogelijkheden van technologie. Ze analyseert hoe juristen werken, welke processen zij volgen en waar inefficiënties zitten en vertaalt dat vervolgens naar schaalbare AI-oplossingen. “Je kijkt aan de ene kant naar hoe advocaten denken en werken. Aan de andere kant kijk je naar wat technologie kan. De kunst is om die twee werelden bij elkaar te brengen.”

Daarbij is voor Suzanne en haar team de juridische inhoud cruciaal. “We bouwen oplossingen voor juristen. De gebruiker beoordeelt ons uiteindelijk op één ding: klopt de inhoud? Daarom is juridische expertise essentieel om AI-oplossingen goed te kunnen ontwikkelen en valideren.”

Werken op het tempo van technologie

Wat Suzanne misschien nog het meest opvalt sinds haar overstap, is het tempo. Dat ligt hoog. “Ik heb hier in korte tijd enorm veel geleerd. Niet alleen ontwikkelt de technologie zich razendsnel, ook de organisatie groeit hard. Het talent dat hier rondloopt is echt uitzonderlijk. Mensen met veel expertise, maar ook mensen die een bepaald lef hebben om uit hun comfortzone te stappen en in een compleet nieuwe rol te stappen.”

Tegelijkertijd ziet zij ook de kracht van de traditionele juridische wereld. “De advocatuur en juridische afdelingen beschikken over enorm specialistische kennis en professionaliteit. Wat je nu ziet, is dat daar steeds vaker technologische innovatie aan wordt toegevoegd.”

Over Legora zegt ze: “Legora is een hyperscale techbedrijf voor de juridische sector”. Die omschrijving zegt veel over hoe anders het ritme en de cultuur zijn ten opzichte van een klassiek advocatenkantoor.

AI en de juridische sector: nog maar het begin

Volgens Suzanne staat de sector nog maar aan het begin. Goldman Sachs schat dat juridische functies tot de beroepen behoren met het grootste automatiseringspotentieel, groter dan de meeste andere kennisintensieve sectoren. Dat verrast haar niet. “Ons vak draait om woorden: analyseren, structureren, schrijven. En precies dat is waar AI ongelooflijk goed in is. De potentie is groot, maar we staan nog maar aan het begin van wat mogelijk is. De grootste uitdaging ligt nu niet in de technologie, maar ook in hoe snel organisaties en professionals die effectief weten te benutten.”

Nieuwe carrièrepaden voor juristen

De opkomst van legal tech verandert niet alleen hoe juridisch werk wordt gedaan, maar ook hoe carrières zich ontwikkelen. Waar vroeger een vrij lineair pad bestond binnen de advocatuur, ontstaan nu nieuwe rollen op het snijvlak van recht, technologie en strategie.

“Voor juristen die nieuwsgierig zijn naar innovatie, ontstaan er veel nieuwe mogelijkheden. Je kunt je juridische achtergrond inzetten in een bredere context, bijvoorbeeld in productontwikkeling, data of technologie.” Volgens Suzanne vraagt dat vooral om een open houding. “Als je energie krijgt van verandering en continu leren, dan biedt legal tech enorm veel kansen.”

Voor Suzanne is de keuze helder: liever aan het begin van iets nieuws staan dan stilstaan in het vertrouwde. “De juridische sector gaat zich de komende jaren enorm ontwikkelen. De vraag is niet óf dat gebeurt, maar of jij er deel van uitmaakt.”