De volgende generatie partners? Begin er tijdig mee

De volgende generatie partners? Begin er tijdig mee

Robert Dicke – Managing Partner

Partneropvolging is geen afsluitende formaliteit, maar een strategisch proces dat jaren van voorbereiding vraagt. Toch wachten veel advocatenkantoren te lang. Robert Dicke deelt zijn visie op hoe het anders kan.

Partneropvolging is geen kwestie van timing, maar van visie 

In veel kantoren wordt de opvolging van een partner pas besproken als het vertrek al aanstaande is. Terwijl een succesvolle overdracht van een praktijk vraagt om méér dan een laatste overdracht. Het is een traject waarin strategische keuzes, vertrouwen en voorbereiding samenkomen.

Wie pas handelt op het moment dat een partner vertrekt, loopt het risico dat niet alleen de persoon, maar ook de opgebouwde praktijk het kantoor verlaat. Het resultaat: verlies van omzet, continuïteit en klantrelaties. En dat is te voorkomen.

Cliëntenrelaties draag je niet in een maand over

Veel partners hebben hun cliëntenrelaties door de jaren heen opgebouwd. Dat maakt het ingewikkeld om ze over te dragen — en begrijpelijk dat partners terughoudend zijn. Maar juist als opvolging te laat wordt ingezet, ontstaat er geen ruimte meer om die relaties duurzaam te laten overgaan.

Daarom is het belangrijk om opvolging niet als functiewissel te zien, maar als een vertrouwensproces. De nieuwe partner moet niet alleen inhoudelijk goed zijn, maar ook het vertrouwen van cliënten en collega’s winnen. Dat vraagt tijd, begeleiding en onderlinge afstemming.

Denk in jaren, niet in maanden

Een goede opvolging begint dus lang voordat een partner vertrekt. Niet op basis van wie beschikbaar is, maar op basis van wat het kantoor nodig heeft in de volgende fase. Dat vraagt om strategisch vooruitkijken. Welke mensen hebben de potentie om door te groeien? Welke profielen passen bij de koers van het kantoor?

Opvolging is selecteren op de toekomst — niet op het verleden. Daarom is het cruciaal om nieuwe partners, of ze nu van binnenuit of van buiten komen, zorgvuldig te begeleiden in hun nieuwe rol. Onboarding en positionering zijn geen luxe, maar voorwaarden voor succes.

Begeleiding is onderdeel van het proces

Bij DRB begeleiden we externe partneropvolging van A tot Z. We ondersteunen kantoren onder andere met hun positionering, het scherpstellen van de businesscase, het vinden, selecteren en onboarden. In de eerste fase – vaak het eerste jaar – helpen we partners om te landen binnen het kantoor. Vooral in partnergroepen waar verschillen in generatie, stijl of ervaring groot zijn, is begeleiding essentieel om het nieuwe partnerschap tot een succes te maken.

Wacht niet tot de noodzaak zich aandient

Wanneer wij worden ingeschakeld, is dat vaak met de vraag om een nieuwe partner van buiten te zoeken. Het advies: kom bij een opvolgingsvraagstuk eerder in actie. Partneropvolging is geen ad-hocvraagstuk, maar een strategisch traject.

Het kantoor van vandaag is immers niet hetzelfde als het kantoor over drie jaar. Daarom vraagt elke opvolging om maatwerk: een scherp profiel, inhoudelijke én commerciële slagkracht, en vooral het vertrouwen van de mensen binnen en buiten het kantoor.

Duurzame opvolging begint met zorgvuldige voorbereiding. Benieuwd hoe wij kantoren begeleiden bij partnertrajecten? Neem contact met ons op — we denken graag met je mee.

Robert Dicke – Managing Partner